Kucing dikenal sebagai hewan karnivora, tetapi sesekali mereka juga mengonsumsi rerumputan seperti rumput gandum (wheatgrass) yang bermanfaat bagi sistem pencernaannya. Rumput ini tersedia di toko hewan peliharaan.

Meski alasan kucing menyukai rumput gandum belum sepenuhnya jelas, dulunya diyakini mereka memakannya untuk meredakan sakit perut. Namun, studi terbaru meragukan hal tersebut. 65% kucing dilaporkan makan tanaman setiap minggu.

Ada juga hipotesis bahwa rumput membantu mengeluarkan hairball. Namun, penelitian yang sama menemukan tidak ada perbedaan frekuensi muntah antara kucing berbulu panjang dan pendek.

Teori lain menyebutkan bahwa kebiasaan ini berkaitan dengan upaya alami untuk mengeluarkan parasit usus. Studi di Belgia terhadap berbagai karnivora liar, termasuk lynx, puma, dan macan tutul, menunjukkan bahwa perilaku makan rumput juga terjadi pada kucing liar. Ini mengindikasikan bahwa kebiasaan tersebut bersifat alami dan umum pada semua jenis kucing.


Penyebab Kucing Makan Rumput

Meski karnivora, kucing kadang memakan rumput hijau dan sering kali memuntahkannya setelah itu. Kebiasaan ini tergolong normal dan bisa berdampak positif bagi kesehatannya. Secara ilmiah belum sepenuhnya dipahami, namun ada beberapa teori yang menjelaskannya:

1. Membantu Mengeluarkan Benda Sulit Dicerna

Menurut PetMD, kucing makan rumput untuk memicu muntah dan mengeluarkan benda asing seperti bulu, tulang, atau sisa mangsa yang sulit dicerna.

2. Mencegah Sembelit

Jika tidak dimuntahkan, rumput melewati saluran cerna dan ikut keluar bersama kotoran. Kandungan seratnya membantu melancarkan pencernaan dan mencegah sembelit ringan.

3. Mengeluarkan Parasit

Kucing (dan hewan liar seperti serigala) makan rumput untuk membantu mengeluarkan parasit dari tubuh, baik lewat muntah maupun kotoran. Meski belum terbukti ilmiah, teori ini cukup populer.

4. Memenuhi Kebutuhan Nutrisi

Rumput mengandung serat, vitamin, mineral, dan asam folat yang mungkin tidak ada dalam makanan kucing biasa, sehingga bisa menjadi cara alami kucing untuk mencari nutrisi tambahan.

5. Menikmati Rasa atau Aroma

Beberapa kucing menyukai rasa atau aroma rumput seperti gandum dan oat, serta tanaman seperti catnip (Nepeta cataria) dan akar kucing (Acalypha indica) karena efek merangsang dan menyenankan.

6. Rasa Penasaran

Kucing adalah makhluk yang penasaran. Mereka bisa mencoba menggigit rumput sekadar untuk menjelajahi tekstur dan rasa yang asing dari makanan biasanya.

7. Stres

Kucing stres cenderung menggigit atau memakan benda asing, termasuk rumput, sebagai pelampiasan tekanan emosional.

Apa Saja Manfaat Kesehatan Rumput Gandum untuk Kucing?

1. Menjaga Kesehatan Pencernaan

Rumput gandum kaya serat yang melancarkan pencernaan, mencegah sembelit, dan bertindak sebagai detoks alami untuk membuang racun serta sisa bulu.

2. Membantu Regurgitasi

Kucing makan rumput untuk memicu muntah guna mengeluarkan bola bulu, benda asing, dan zat yang sulit dicerna dari perut.

3. Merangsang Aliran Darah

Kandungan klorofil dan asam folat dalam rumput gandum membantu produksi hemoglobin, meningkatkan aliran oksigen dalam darah, serta memberi energi lebih. Meski ada pandangan bahwa kucing tak memerlukan klorofil nabati, mengunyah rumput tetap dianggap aman.

4. Sumber Vitamin dan Mineral

Rumput gandum mengandung vitamin A, B kompleks, C, E, K, serta kalsium, zat besi, magnesium, dan protein. Vitamin E dan B menjaga imun, kulit, bulu, dan metabolisme kucing.

5. Lebih Aman Jika Ditanam Sendiri

Rumput liar berisiko terkontaminasi pestisida. Menanam rumput gandum di pot dalam ruangan lebih aman bagi kucing.

6. Rumput Gandum untuk Kesehatan Gigi

Mengunyah wheatgrass dapat mengurangi plak dan merangsang gusi, namun tidak menggantikan perawatan gigi rutin. Kucing tetap perlu disikat gigi secara teratur dan diperiksa ke dokter hewan setidaknya setahun sekali untuk mencegah masalah gigi.

Risiko dan Bahaya Kucing Makan Rumput

Meski bermanfaat, kebiasaan kucing makan rumput juga menyimpan risiko yang perlu diperhatikan pemiliknya:

1. Keracunan

Kucing bisa keracunan jika memakan rumput yang terpapar pestisida, herbisida, atau bahan kimia lainnya. Beberapa tanaman seperti lily, Cordyline, Dracaena, Cyclamen, Digitalis, Yucca, dan tulip juga beracun bagi kucing. Sebaiknya tanam rumput bebas bahan kimia atau sediakan rumput khusus kucing seperti rumput gandum.

2. Penyumbatan Usus

Terlalu banyak makan rumput bisa memicu penyumbatan usus karena sulit dicerna. Dalam jumlah kecil rumput bermanfaat, tapi konsumsi berlebihan justru berisiko bagi pencernaan.

Cara Membuat Kucing Mau Makan Rumput Gandum

Rumput gandum bisa dibeli di pasar makanan sehat atau ditanam dari biji. Kucing dapat dibiarkan mengunyah sendiri (asal tidak berlebihan) atau diberi beberapa helai setiap hari. Seperti catnip, tidak semua kucing menyukainya. Jika tidak tertarik, cincang dan campurkan ke dalam makanan basah agar tetap mendapat manfaat nutrisinya.

Sumber:

1. "Manfaat Makan Rumput Gandum untuk Kesehatan Kucing":
    https://www.kompas.com/homey/read/2021/
    03/07/143600376/manfaat-makan-rumput-
    gandum-untuk-kesehatan-kucing?page=all.

2. "Kenapa Kucing Menyukai Rumput Gandum?":
    https://www.kompas.com/homey/read/2022/
    07/02/194433576/kenapa-kucing-menyukai-
    rumput-gandum.

3. https://tirto.id/alasan-kenapa-kucing-makan-
    rumput-manfaat-risikonya-g4rt.

4. https://anasazivet.com/is-wheatgrass-good-
    for-cats/